Branschnyheter: Brist på flerskiktade keramiska kondensatorer driver prisökningar

Enligt branschkännare har Taiyo Yuden, världens tredje största tillverkare av MLCC (flerlagers keramiska kondensatorer) med huvudkontor i Japan, nyligen meddelat sina kunder att de kommer att höja priserna på MLCC-produkter från och med september i år. Detta är företagets andra prishöjning i år, men den specifika höjningen har ännu inte tillkännagivits. Taiyo Yuden förklarade: ”Sedan förra året har vi arbetat hårt för att minska kostnaderna för att hantera stigande råvarupriser, men situationen har nu nått en outhärdlig nivå.” Murata Manufacturing, en annan ledande global MLCC-tillverkare med en marknadsandel på 40 %, höjde sina priser på MLCC-produkter i mars förra året.

Samsung Electro-Mechanics, som noggrant följer marknadstrenderna, har också beslutat att höja priserna på alla MLCC-produkter med 30 % från och med den 1 september.

I elektroniska produkter fungerar MLCC:er (flerskiktade keramiska kondensatorer) som "dammar". De lagrar elektrisk energi och levererar den stabilt dit den behövs, vilket hjälper halvledarkomponenter att fungera smidigt. MLCC:er används också i stor utsträckning i datacenterservrar. Användningen av MLCC:er har ökat avsevärt, särskilt i AI-servrar som hanterar höga beräkningsbelastningar. Detta beror på att med högpresterande, högeffekts halvledarkomponenter som grafikprocessorer (GPU:er) och högbandbreddsminne (HBM) som är i drift dygnet runt, har antalet områden som kräver stabil strömfördelning också ökat.

En branschkännare uppgav: ”Antalet högkapacitets-MLCC:er i dedikerade AI-servrar är mer än tio gånger så stort som i vanliga molnservrar.”

Leveranstid för MLCC med hög kapacitet: 7 månader

Elektronikindustrin klagar på att det redan är extremt svårt att säkra tillgången på MLCC:er (flerskiktade keramiska kondensatorer), än mindre att höja priserna. Enligt data från marknadsundersökningsföretaget Future Electronics hade ledtiden för Murata Manufacturings 1 mikrofarad (μF) och större MLCC:er i juli nått 30 veckor, en ökning med 6 veckor från 24 veckor i juni. MLCC-tillverkare har börjat öka sina investeringar i utrustning för att möta marknadens efterfrågan.

Samsung Electro-Mechanics uppgav under sitt samtal om första kvartalet i april: ”Vi förväntar oss att våra investeringar i år kommer att mer än fördubblas jämfört med förra året.” Murata Manufacturing meddelade också i april att de skulle ”fortsätta investera för att utöka produktionskapaciteten för MLCC.”

Branschkännare förutspår dock att bristen på MLCC kommer att fortsätta på kort sikt. Detta beror på att datacenter för artificiell intelligens växer snabbt, medan det finns väldigt få företag som producerar MLCC:er. En branschkännare sa: ”Även med de tre stora företagen, som står för cirka 70 % av MLCC:s marknadsandel, som aktivt investerar i att bygga fabriker, kommer det att bli svårt att öka produktionen på kort sikt.”

Prognoser tyder därför på att de tre stora MLCC-tillverkarna kommer att fortsätta att upprätthålla hög lönsamhet under överskådlig framtid. Samtidigt tyder vissa prognoser på att MLCC-försörjningskrisen kommer att ge expansionsmöjligheter för kinesiska företag. Sanhua Group, en ledande kinesisk MLCC-tillverkare, noterades på Hongkongbörsen i juli och samlade in 7,16 miljarder HK$ (cirka 1,3 biljoner won) för att bygga nya fabriker i Thailand och Tyskland. Fenghua Advanced Technology, ett annat kinesiskt företag, har slutfört ett fabriksbyggprojekt i tre faser sedan 2020, med en total investering på 7,5 miljarder yuan (cirka 1,6 biljoner won). Dess månatliga MLCC-produktionskapacitet har nu nått 50 miljarder enheter, ungefär hälften av Samsung Electro-Mechanics kapacitet.